L'expérience de Dieu dans le langage sacré
Abraham Aboulafia fut une figure controversée du judaïsme
espagnol. D'une part, il entra en conflit avec les autorités juives
en Espagne à cause de son activité de kabbaliste. D'autre part, des
différends l'opposèrent à certains adeptes du christianisme,
lorsqu'il eut une vision lui enjoignant de convertir le pape
Nicolas III au judaïsme. Cette tentative échoua et le conduisit en
prison pour quatre semaines.
L'objectif de l'enseignement kabbalistique
d'Aboulafia était d'atteindre un état «prophétique». Pour arriver à
une vision de Dieu dans l'extase, il recourt à des méthodes aussi
bien physiques que mentales. Outre le jeûne, la purification, des
techniques de respiration et certains mouvements, Aboulafia
recommande une forme de méditation d'ordre purement linguistique:
«la voie des noms» (derech ha-schemot) et «la voie des 22
lettres» (derech kaph-beth otiyot).
Pour cela, il analyse l'Ecriture sainte, la Torah, à
partir de ses composantes, les lettres, qu'il recombine de nouveau.
Ce processus doit mettre en lumière les noms de Yahvé cachés dans
le texte. La dissolution et la recombinaison permettent de produire
une forme condensée du texte - sa substantifique moelle en quelque
sorte - ne présentant désormais plus que des combinaisons de
lettres du nom sacré, et conduit celui qui médite en s'absorbant
dans le texte et en le récitant à une expérience divine
grisante.